Moisissure des neiges sur le gazon (moisissure grise)

La moisissure des neiges désigne une maladie cryptogamique typique du gazon, qui apparaît principalement après l’hiver. Cette maladie affecte non seulement les graminées de gazon, mais aussi les céréales tels le blé et l’orge. Comme le champignon préfère les températures entre zéro et douze degrés ainsi qu’une forte humidité, la moisissure des neiges apparaît souvent dès l’automne ou après l’hiver. Les conditions lui sont favorables si le printemps est froid et humide, surtout s’il a neigé auparavant. Si toutefois les températures sont supérieures à 20 degrés, la moisissure des neiges ne peut plus se propager.

Cette maladie du gazon est polymorphe : il existe par exemple la moisissure des neiges blanche, la grise et la noire. Sur le gazon, il s’agit la plupart du temps de la moisissure grise des neiges, également appelée pourriture à typhula. Le champignon Microdochium nivale est un agent typique.

La moisissure des neiges n’est pas dangereuse pour l’être humain, mais il est préférable d’éviter le contact avec les pelouses malades, pour ne pas propager plus loin cet agent pathogène par les chaussures. Il en va de même avec les animaux, comme les chiens et les chats : si vos animaux domestiques courent sur la surface infestée, ce champignon est généralement inoffensif. Mais Microdochium nivale peut être propagé par les pattes des animaux. Il est préférable de ne pas laisser les lapins ou les cochons d’Inde gambader sur le gazon, dont ils mangent les graminées.

L’infestation par la pourriture à typhula se traduit par la formation sur votre gazon de taches irrégulières variant du gris clair au brun. Elles peuvent atteindre 50 cm de diamètre et s’entremêlent souvent. Les graminées de gazon semblent sèches comme du papier et luisent d’un éclat argenté. Elles sont en outre collées ensemble. Parfois, un mycélium cotonneux se repère nettement sur le gazon, normalement à l’endroit de l’irruption de l’infection.

Les intempéries favorisent particulièrement la moisissure des neiges. Un temps froid et humide ou des variations thermiques comme au printemps ou à l’automne favorisent nettement la maladie cryptogamique. Ce sont surtout les sols argileux qui sont concernés, car les eaux de pluie ou la rosée ne s’évacuent pas rapidement et l’humidité peut être tenace. Une telle humidité voire l’humidité stagnante stimule la multiplication des spores de champignon.

Les tontes, le feutrage racinaire, le paillage, les feuilles ou la neige peuvent aussi favoriser un milieu humide sur le gazon. Cette couverture empêche le gazon de respirer suffisamment. Et ce manque de circulation d’air n’est pas le seul problème auquel est confronté le gazon, il ne reçoit aussi plus suffisamment de lumière.  

Enfin, la moisissure des neiges peut aussi être déclenchée par des erreurs d’entretien lors de la fertilisation et de la tonte à l’automne : si en effet des fertilisations automnales trop déséquilibrées et effectuées avec un engrais fortement azoté et pauvre en potassium peuvent favoriser le développement de ce champignon. Car un engrais enrichi en azote a pour effet de former des tissus très souples et donc très vulnérables aux maladies. Un engrais d’automne pour gazon enrichi en potassium confère en revanche un surcroît de rusticité et protège votre gazon du gel et des maladies.

Vous avez en outre arrêté de tondre vraiment tôt ? Il se peut alors que les brins d’herbe soient trop longs et surchargent le sol, surtout en cas de neige. Car un brin d’herbe courbé inhibe, comme le feuillage, la circulation d’air et le rayonnement solaire. Selon la météo, les tontes peuvent même être nécessaires jusqu’en décembre - tant que le gazon pousse.

Comme les fongicides sont interdits pour combattre la moisissure des neiges sur votre gazon, il n’y a malheureusement aucun produit phytosanitaire pour éliminer spécifiquement cette maladie. Mais il n’est pas impératif de traiter les taches : avec l’augmentation des températures et la sécheresse, la moisissure des neiges se volatilise toute seule. Toutefois, il est préférable d’adopter des mesures préventives contre la propagation du champignon. Parmi celles-ci :

1. Le bon engrais

Renforcez la résistance du gazon en appliquant le bon engrais. Pour la première fertilisation au printemps et en saison ou en été, vous pouvez épandre un engrais d'entretien. Avant l’hiver, un engrais fortement enrichi en potassium est idéal pour fortifier votre gazon. Retrouvez plus de conseils sur la fertilisation dans notre article « Fertiliser le gazon à l’automne ».

2. Scarifier ou aérer le gazon

Au printemps scarifiez les surfaces sèches trois semaines après les avoir fertilisées, une fois l’engrais complètement dissous,  pour supprimer le feutrage racinaire et aérer le gazon. Sur sols fortement compactés, l’aération du gazon prend tout son sens. Découvrez dans cet article « Aérer le gazon ou le scarifier ? » à quel moment effectuer la scarification ou l’aération.

3. Refermer les trous dans le gazon
Il faut procéder à un réensemencement des endroits dénudés pour ne laisser aucune chance à la mousse et aux adventices de se propager et d’affaiblir le gazon. Découvrez dans notre article « Gazon endommagé : dites adieu aux endroits dégarnis et secs! ».

4. Tondre régulièrement

Au printemps et en été, tondez régulièrement le gazon à une hauteur de 4 à 4,5 cm. N’oubliez pas non plus la tonte à l’automne. Tondez aussi longtemps que l’herbe pousse - même si cela signifie parfois qu’il faut encore aller rechercher la tondeuse dans le garage. Ramassez toujours très vite la tonte pour ne pas la laisser sur le gazon. Reportez-vous à notre article sur ce sujet « Tondre le gazon ».

5. Éliminer le feuillage et les branches à l’automne

Ramassez non seulement la tonte, mais aussi le feuillage et les branches jonchant le gazon. Les graminées seront mieux aérées, sécheront plus vite et seront donc moins vulnérables aux maladies.

6. Chauler si nécessaire

Avant de chauler votre gazon, mesurez d’abord le pH du sol. Le champignon affectionne les pH alcalins (supérieurs à 7,5) de sorte qu’un chaulage inopportun peut favoriser sa dissémination. Pour bien pousser, le gazon demande un pH compris entre 5,5 et 7,5 - selon la nature du sol. Nous avons résumé à votre attention dans un article « Chauler le gazon - de quoi faut-il tenir compte? » les réponses relatives à la nécessité de chauler le gazon et comment procéder au mieux. 

Vous trouverez d’autres conseils sur le traitement des maladies cryptogamiques et sur l’élimination des agarics sur le gazon dans notre article « Les champignons sur le gazon ».

Vous vous demandez que faire après une infestation de moisissure des neiges ? Après traitement de la moisissure des neiges et disparition des taches grises, il se peut que des endroits dégarnis disgracieux restent sur le gazon. S’ils ne se referment pas tout seuls, il est conseillé de procéder à un réensemencement. Il faut aussi éviter les nouvelles infestations de champignon - suivez les conseils préventifs ci-dessus contre la moisissure des neiges. Nous vous souhaitons un franc succès !