Chauler le gazon - De quoi faut-il tenir compte ?

Tous les sols ne se ressemblent pas. Pour ne pas être trop technique ici, nous distinguons simplement deux types et indiquons les pH respectivement adaptés au gazon :

• sur sols sableux et légers un pH compris entre 5,5 et 6,0 est optimal pour que les graminées de gazon puissent bien absorber les nutriments.
• sur sols argileux et lourds en revanche, un pH compris entre 6,5 et 7,5 est optimal pour des graminées de gazon résistantes.

• Avant de chauler le gazon, il est préférable de tester le pH du sol. Un chaulage n’amène des résultats probants qu’en cas de pH faible.
• En principe, le sol peut être chaulé à tout moment. Il est toutefois conseillé de chauler entre la fin d’automne et le début du printemps.
• Pour s’assurer que la chaux pénètre bien dans le sol, il est conseillé de scarifier ou d’aérer le gazon avant épandage.
• Une fois celui-ci réalisé, il doit être dissous avec de l’eau, soit en profitant des précipitations naturelles, soit par arrosage artificiel.

L'épandage de la chaux pour réguler le pH du sol est en principe possible à chaque saison. La période de novembre à février est néanmoins conseillée, car durant cette période, il n’y a pas de fertilisation du gazon et le niveau de précipitations naturelles est suffisant. L’épandage simultané d’engrais pour gazon et de chaux est déconseillé, car le mélange des deux substances par l’eau - sous l’effet des pluies - peut générer des composés ammoniaqués extrêmement odoriférants.

L’avantage de chauler au printemps ou à l’automne est d’associer cette opération à d’autres travaux de jardinage tels que l’aération ou la scarification du gazon, qui facilitent l’absorption de la chaux, préparant ainsi le gazon pour le reste de l’année. En cas d’absence de pluie après épandage de la chaux, arrosez vous-même la surface chaulée. La chaux étant hydrosoluble, elle pourra ainsi bien pénétrer dans le sol. Cette recommandation ne vaut pas exclusivement pour le printemps, mais pour toute l’année, peu importe le moment où le gazon est chaulé.

À l’inverse de la fertilisation, le chaulage ne doit pas être effectué régulièrement. La fréquence de l’épandage sur le gazon dépend fortement du pH naturel du sol. Avec un peu de chance, celui-ci ne sera pas nécessaire dans votre jardin. S’il s’agit d’un sol plutôt acide, le chaulage n’est généralement nécessaire que tous les deux ans.

Si vous ne connaissez pas précisément la nature de votre sol, il est conseillé de tester le pH. Pour un résultat explicite, il est important de prélever des échantillons à plusieurs endroits du gazon. Récoltez un petit volume de terre à cinq à dix centimètres de profondeur, le plus facile étant d’utiliser un tube. Puis mélangez les différents échantillons, ajoutez un peu d’eau distillée et mesurez le pH.

Si le sol a déjà été chaulé, mais que les résultats ne sont pas (encore) probants, il est conseillé d’attendre au minimum quatre semaines entre deux chaulages,  car la chaux a besoin de quelques semaines pour déployer tout son effet dans le sol.

La quantité de chaux au mètre carré de gazon est surtout fonction du type de sol. En cas de très forte alcalinité, il faut adapter ces quantités voire chauler deux fois (en respectant l’intervalle susmentionné de quatre semaines).

• Sur sols sableux à faible pH (environ 5,2 ou supérieur), épandez environ 150 à 200 grammes de carbonate de calcium par mètre carré.
• Sur sols glaiseux, voire lourds et argileux avec un pH relativement faible (environ 6,2), la quantité de carbonate de calcium par mètre carré peut être comprise entre 300 et 400 grammes.

L'épandage de la chaux peut être effectué à la main ou avec un épandeur d’engrais.

En jardinage, lorsqu’on parle de chaux, il s’agit en général de carbonate de calcium (CaCO₃). Ajouté au sol, il élève son pH favorisant ainsi le bon développement des plantes vivrières contrairement aux effets d’un sol acide. Bénéfique au jardinage, le chaulage du sol est également utilisé en agriculture à l’échelle mondiale. Il faut souligner que la chaux proposée dans le commerce n’est la plupart du temps pas intégralement du carbonate de calcium, de sorte que pour un chaulage très précis, il convient de procéder à quelques calculs.

Parallèlement au carbonate de calcium, il existe également une chaux nettement plus agressive appelée la chaux vive (CaCO). La chaux vive est hydrosoluble, irritante, inodore et a un pH très alcalin de 13 à 14. L’épandage est  nettement plus difficile que celui du carbonate de calcium. Le port de vêtements de protection est impératif et de plus la chaux vive est mal supportée par de nombreuses espèces végétales. Dans l’ensemble, le carbonate de calcium est l’alternative la meilleure et la moins agressive pour un entretien durable du sol et du gazon.