Forcer les légumes : vite, simplement et sans expérience

Pour les légumes fruits particulièrement thermophiles comme les tomates, les courgettes, pastèques, aubergines, concombres ou piments, il est recommandé de les forcer sur le rebord de fenêtre ou sous serre chauffée. Ces types de légumes ont besoin de vraiment longtemps avant de donner leurs premiers fruits. Un semis en plein air durant l’été nécessiterait donc trop de temps, vous privant ainsi d’une récolte abondante avant l’arrivée de la saison froide.

De ce fait, il est judicieux de semer les légumes thermophiles et à croissance lente sur un rebord de fenêtre lumineux et chaud et de les y entretenir jusqu’à leur sortie en plein air en mai. On parle ici de « pré-culture » ou de « forçage des légumes ». Mais parmi les légumes aimant la chaleur, les dates de semis diffèrent. Par exemple, les piments ont besoin de plusieurs mois pour porter leurs premiers fruits à maturité. En revanche, les concombres ou les tomates poussent nettement plus vite.

Conseil : reportez-vous à notre calendrier des semis pour disposer d’une vue d’ensemble des différents légumes et de leur date de semis correspondante.

Remplissez le plateau ou le pot de culture d’un terreau spécial et tassez-le légèrement. Arrosez ensuite la terre pour bien l’imprégner.

Saupoudrez une fine couche de terre sur les graines de légume. Elle empêche les graines de se dessécher. Les graines à photosensibilité négative telles que les courges ou les concombres ont besoin de suffisamment d’obscurité pour germer. La règle générale est que : le volume de terre doit être du double de la taille des graines. Les graines à photosensibilité positive, telles que les tomates, recevront une couche de terre encore plus fine, car elles ont besoin de lumière pour germer. Vous pouvez vous aider d’un tamis pour épandre la terre sur les graines. Humidifiez les graines ou la couche supérieure de terre à l’aide du pulvérisateur.

Conseil : si vous ne savez pas si les graines sont à photosensibilité négative ou positive, regardez-les : plus elles sont tendres et petites, moins il faut épandre de terre sur elles.

Pour que les graines germent, il faut non seulement de l’humidité, mais aussi beaucoup de chaleur. Les graines de piment par exemple germent entre 20 et 30 degrés. Installez-les sur une couverture chauffante ou un chauffage. Dès qu’elles ont germé, les températures peuvent alors être moins élevées mais c’est alors le facteur lumière qui devient prépondérant.

Dès que les premières plantules vertes apparaissent, ôtez le film. Il faut alors les exposer à la lumière afin qu’elles puissent pousser. Si elles sont trop à l’obscurité, les tiges seront fines et vulnérables aux maladies.

Vous pouvez repiquer les plantules au bout de quelques semaines. Nous vous expliquons ci-après comment faire.

Les plantules peuvent être repiquées dès qu’elles ont un peu grandi. Repiquer signifie déterrer précautionneusement les plantules et les mettre chacune dans un pot. Pour les piments, tomates ou aubergines, il faut attendre que la première vraie paire de feuilles se soit formée avant de les repiquer. La première « vraie » paire de feuilles est constituée des deux premières feuilles qui se forment après le cotylédon, ou les deux cotylédons. Pour le repiquage, procédez comme suit :

1. Remplir le pot de terre

Remplir un pot avec un mélange de substrat de multiplication et de terreau nutritif. Pour les légumes gourmands comme les tomates, les poivrons, les courgettes ou les courges, il est conseillé par exemple d’utiliser un terreau pour tomates et légumes. Le pot doit avoir des trous de drainage pour évacuer l’excédent d’eau et mesurer de dix à douze centimètres de diamètre.

2. Séparer les plantules

Déterrez les plantules avec précaution à l’aide d’un cure-dent ou d’un crayon. Veillez à ne pas trop blesser les racines. De petites blessures ne sont pas graves et peuvent même stimuler la plantule à former de nouvelles racines. Toutefois de fortes blessures peuvent la condamner.

3. Repiquer les plantules et arroser

Percez un petit trou en terre avec le doigt ou un cure-dent. Enfoncez-y la petite plante verte jusqu’aux cotylédons. Complétez si nécessaire avec de la terre et tassez fermement par la suite. Enfin, arrosez la terre autour des plantules pour faciliter leur enracinement.

Quelques variétés de légumes résistantes au froid peuvent être semées sans problème sous châssis spécial. Il s’agit ici d’une sorte de mini-serre. Les châssis existent pour les potagers en pleine terre mais aussi pour les carrés potagers. Ils permettent de semer des salades, des radis ou quelques herbes aromatiques quelques semaines plus tôt qu’on ne pourrait le faire en plein air.

Si toutefois vous souhaitez forcer les légumes qui ont besoin de températures de germination élevées, nous vous conseillons d’opter pour une serre chauffée ou un rebord de fenêtre chaud et lumineux. Car les légumes comme les tomates, piments ou aubergines y trouvent généralement un environnement chaud nécessaire à la germination.