Agrumes

En fruit, jus de fruits frais ou transformés, les agrumes bénéficient d’une grande popularité tout au long de l’année. Le genre des agrumes (citrus) fait partie de la famille des rutacées et est originaire du Sud-est asiatique. Il comprend une multitude d’espèces de différentes plantes persistantes, dont l’aspect peut varier fortement de l’une à l’autre : ainsi, quelques agrumes ont plutôt un port buissonnant tandis que d’autres ont un port arborescent. Selon l’espèce et l’emplacement, ils peuvent atteindre de cinq à 25 mètres de haut. Les fruits qui mûrissent sur les arbustes ou les arbres sont cependant une de leurs caractéristiques particulières.

Les agrumes diffusent non seulement une certaine ambiance dans nos jardins, mais également de magnifiques fragrances. Avec le bon entretien et suffisamment de patience, ils fructifieront également. Il existe à présent de nombreuses variétés hybrides : à commencer par les grands classiques comme les citrons, les clémentines, les citrons verts et les oranges jusqu’aux agrumes moins connus chez nous tels que les mandarines satsuma et les yuzus, en passant par les pamplemousses. Cependant, l’origine de ces variétés hybrides renvoie généralement à trois espèces : le cédratier (Citrus medica), le pamplemoussier (Citrus maxima) et le mandarinier (Citrus reticulata). 

C’est pendant leur floraison de mi-avril à novembre que les agrumes se plaisent le plus à l’extérieur. La plupart des agrumes fleurissent à partir de mars jusqu’en août. Ils enchantent notre environnement avec leurs fleurs stellaires, la plupart du temps blanches, qui diffusent de plus un agréable parfum. En été, leurs fruits comestibles rayonnent à l’envi en différentes tonalités de jaune et d’orange.

Les agrumes aiment les emplacements en plein soleil et chauds. Mais attention aux racines : en bac, elles redoutent l’exposition en plein soleil et ne doivent pas surchauffer. Car si la motte chauffe trop, il est possible que les racines n’absorbent plus suffisamment d’eau et que des signes de dépérissement surviennent. Petit conseil : recouvrez de préférence la motte d’un chiffon.

En raison de leur gélivité, il est conseillé de cultiver ces jolies plantes en bac. Les balcons et terrasses sont des emplacements adaptés tout comme derrière les fenêtres dans des pièces normalement chauffées. En plein air, il faut protéger les agrumes du vent et de la pluie. Au bout de quelques années - et sous réserve de bien les entretenir - les agrumes cultivés en bac peuvent atteindre 2 à 4 mètres de hauteur.

Vous plantez des agrumes en bac pour la première fois ? Il suffit ici d’aérer la motte et de secouer l’ancien terreau. Avant de mettre l’agrume dans un pot suffisamment grand doté d’un bon écoulement d’eau, déposez une couche de drainage pour prévenir l’humidité stagnante et la pourriture racinaire.

Le moment idéal pour rempoter un agrume est entre mars et mai, selon la météo. Les jeunes sujets doivent être rempotés tous les deux ans environ, un délai porté à trois à quatre ans pour les sujets matures. Ici, c’est moins la taille du pot que le substrat qui est décisif : car tous les deux ou trois ans, la plante a tout simplement besoin d’un nouveau terreau riche en éléments nutritifs - le pot peut alors être conservé. Il est toutefois conseillé à cette occasion de nettoyer ce dernier avant de le remplir d’un nouveau substrat.

Il est conseillé d’arroser quotidiennement les agrumes en pot - surtout si les journées sont chaudes et ensoleillées. Ils ne supportent ni les longues périodes de sécheresse ni une forte humidité constante. Si la motte se dessèche, l’arbuste se déleste de ses feuilles, fleurs et fruits. L’humidité stagnante provoque également la chute des feuilles et la mort des pousses terminales. Arrosez à l’eau du robinet de dureté moyenne pour favoriser une bonne croissance, car les agrumes ont un besoin véritablement élevé de calcium. Mais il faut laisser décanter l’eau afin qu’elle se réchauffe à la température ambiante. Pendant l’hivernage, un arrosage mensuel est amplement suffisant.

La fertilisation est essentielle pour préparer vos agrumes à la nouvelle saison après l’hiver et les aider à redémarrer. Les agrumes sont fertilisés uniquement durant leur phase de croissance, car les nutriments sont alors particulièrement bien absorbés et métabolisés. Pour cette raison, nourrissez vos agrumes une à deux fois par semaine avec un engrais liquide. Cet engrais enrichi en potassium et en fer contribue à un bon développement et à une mise à fleurs et à fruits intensives.

Si vous avez planté votre agrume dans un substrat adéquat, vous pouvez attendre jusqu’à cinq semaines avant de le fertiliser comme il se doit pour la première fois. Car ce terreau spécial est très enrichi en nutriments, permettant d’alimenter la plante pendant un bon mois. À l’automne, une fois la phase de végétation passée, cessez les fertilisations. Par températures basses, les plantes ne puisent quasiment pas de nutriments dans le sol - une surfertilisation durant la phase de dormance hivernale peut endommager les racines des agrumes.

Découvrez dans notre guide-conseil « Cure de printemps des plantes méditerranéennes » comment remettre en forme vos agrumes et les autres plantes méditerranéennes après l’hiver.

En raison de leur gélivité, les agrumes doivent réemménager tôt dans leur quartier d’hiver. C’est pourquoi sous nos latitudes, ils ne peuvent être cultivés qu’en bac. Selon l’espèce, un emplacement clair avec des températures comprises entre 3 et 15 °C est idéal pour l’hivernage. Il peut s’agir d’un jardin d’hiver ou d’une cage d’escalier. Vous pouvez vous baser en règle générale sur ce qui suit : plus la plante est au froid, plus le lieu peut être sombre. Des pièces trop sombres peuvent toutefois provoquer une chute des feuilles. Mais même dans ce cas, les plantes récupèrent - les feuilles repoussent généralement au printemps.

L’arrosage doit être réduit au minimum - une fois toutes les quatre à six semaines suffit amplement. Si la terre est encore humide, il ne faut pas arroser. Après l’hivernage, les plantes sont encore très sensibles et doivent être réhabituées très progressivement à la lumière du soleil. Les agrumes risqueraient d’attraper un coup de soleil en cas de changement de lieu trop brutal. Petite astuce : installez les agrumes dehors au début par temps couvert et chaud et augmentez progressivement leur exposition.

Vous souhaitez en savoir plus sur l’hivernage des plantes en bac et de balcon ? Alors consultez notre article « Hiverner les plantes de balcon ». 

Taillez vos agrumes de préférence un peu plus souvent et uniquement leurs pousses terminales. La plante ne perd quasiment pas de vigueur et peut ainsi former une belle couronne compacte. Vous pouvez de plus les tailler encore une fois en février ou en mars avant que la plante ne forme de nouvelles tiges. Il faut veiller ici à ce que la taille soit bien régulière - il est probable qu’un sécateur traditionnel ne suffise pas.

Tailler les agrumes est très important, car une couronne densément ramifiée n’est pas propice à la formation de fruits - sans soleil ni lumière, la croissance n’a pas lieu.