L’engrais vert différent !

L’engrais vert consiste à semer des plantes spéciales telles que les lupins, du sarrasin, des tagètes, du trèfle incarnat ou de la luzerne sur les planches qui ont été récoltées. Ces plantes permettent d’enrichir en azote les sols appauvris et de les ameublir. Après l’hiver, il suffit de les incorporer au sol, elles auront gelé pour la plupart, de sorte à bien accueillir ensuite concombres, choux-raves, carottes ou blettes. Pour les plantes très gourmandes, c’est-à-dire les plantes à fort besoin en nutriments, telles que les tomates, les courges ou les melons, il est préférable d’incorporer un engrais à libération prolongée avant la plantation, ce qui permet de délivrer aux plantes tous les nutriments nécessaires.

L’engrais vert convient surtout aux grands potagers où l’on peut laisser sans problème une zone « non utilisée ». Ici on peut par exemple appliquer une rotation culturale : en bref cela signifie que le potager est divisé en quatre parcelles, chaque année trois d’entre elles sont occupées par différents légumes (dont une parcelle par des légumes gourmands, une par des légumes moyennement gourmands et une par des légumes frugaux), tandis que la quatrième parcelle est laissée en jachère. Au lieu de légumes, on sème en été un engrais vert, qui d’une part est élégant et attire de nombreux insectes et d’autre part est bon pour le sol. L’année suivante, tous les légumes passent sur une autre parcelle, de sorte à fertiliser alors par un engrais vert une autre surface. Une telle rotation culturale demande beaucoup d’efforts et requiert une bonne planification.

À ceci s’ajoute que toutes les plantes ne sont pas adaptées de la même manière à un engrais vert. Ainsi les plantes cultivées et les plantes d’engrais vert doivent appartenir à des familles différentes. Ce qui signifie par exemple que les lupins, le trèfle et les pois de senteur qui font partie des Faboideae sont déconseillés comme engrais vert, si des petits pois ou des haricots, eux aussi des Faboideae, ont été cultivés sur la parcelle ou le seront l’année suivante. De plus, les plantes d’engrais vert devraient provenir de familles différentes pour éviter tout appauvrissement du sol et être vraiment bénéfique à ce dernier.

Si vous souhaitez néanmoins cultiver des tomates, concombres, melons, courges ou pommes de terre, qui peuvent être tout à fait récoltés encore en septembre ou octobre, l’utilisation de l’engrais vert peut s’avérer plus délicate, car il demande un peu de temps pour pousser et ameublir le sol avec ses longues racines ou l’enrichir en azote. Si vous souhaitez semer de l’engrais vert dans votre potager, prévoyez quelques semaines pour celui-ci. Selon la météo, les plantes doivent être semées au plus tard jusqu’à début octobre. Pour un tel engrais vert tardif à l’automne, il est conseillé d’utiliser de la phacélie, de la moutarde blanche et du trèfle de Perse. Si vous n’avez pas beaucoup de temps à consacrer, vous pouvez aussi amender votre sol avec des méthodes alternatives aux engrais verts.  

Tandis que les plantes à engrais vert classiques peuvent être semées de mars à octobre, l’amendement du sol avec des engrais organiques doit avoir lieu au printemps. Si l’engrais est déposé en fin d’été ou à l’automne après la récolte des légumes, il est possible que les nutriments soient déjà libérés bien qu’il n’y ait pas de plantes à nourrir. Dans ce cas, les nutriments seront inutilisés et lessivés au cours de l’hiver par la pluie et la neige. Il faudra alors à nouveau fertiliser le sol l’année suivante. Pour prévenir cet état de fait, il est impératif de faire les fertilisations au printemps !

Afin de ne pas surfertiliser le sol tout en veillant à ce que les plantes aient suffisamment de nutriments, il est extrêmement important de respecter les dosages indiqués sur l’emballage. Vous trouverez ici des informations concrètes sur les apports d’engrais.

Pour que le potager ne reste pas en friche sans protection jusqu’à la prochaine fertilisation au printemps, vous pouvez le pailler avec des rameaux de sapin ou y planter quelques fleurs annuelles rustiques telles que les pensées à corne. Ainsi le sol se lessivera moins vite et sera protégé contre les graines d’adventices qui volent dans l’air en fin d’été ou au printemps et qui affectionnent particulièrement les surfaces vides.