Brunissement des boutons

Les boutons du rhododendron sont tellement abîmés par la maladie du brunissement, qu’ils ne peuvent plus faire de fleurs. Ces boutons sont attaqués par les champignons du brunissement (Pycnostysanus azaleae). Ils sont secs, bruns et ne s’ouvrent pas, mais ne tombent pas non plus. La plupart du temps les spores sont transmises par la ponte de la cicadelle du rhododendron. Il ne faut pas exclure non plus une contamination aérienne transportée par l’air et la pluie, tout au moins à courte distance. Le mycélium se répand dans le bouton et produit de nouvelles spores (reconnaissables à ces formations de petits poils noirs sur la face extérieure) à la fin de son développement. En règle générale, les pores n’attaquent ni les feuilles, ni les tiges.

Le brunissement des boutons ne peut pas être combattu directement. Il faut éliminer et détruire immédiatement les boutons malades. Après l’apparition des larves jaunâtres de cicadelle du rhododendron en mai, une première pulvérisation permet de limiter leur développement au stade adulte et de contenir la transmission. Les heures du matin sont particulièrement propices au traitement. Les cicadelles sont encore engourdies par le froid et il est alors plus facile de les cibler correctement. Un deuxième traitement en fin d’été est nécessaire, afin d’empêcher la ponte des animaux adultes.